El ozono es un gas incoloro e inoloro que envuelve la Tierra, formando una capa protectora contra las radiaciones ultravioletas del sol. Esta zona, comúnmente conocida como ‘capa de ozono’, es crucial para la vida en nuestro planeta. Sin embargo, cuando el ozono se acumula en las capas inferiores de la atmósfera, se convierte en un contaminante ambiental peligroso.
El lado oscuro del ozono
En elevadas concentraciones, el ozono puede provocar daños en la salud de los seres vivos y corroer rocas y edificios. La temporada de ozono, que se registra entre febrero y mayo, coincide con la época de calor, baja velocidad del viento y escasa presencia de nubes, lo que facilita su estancamiento en el aire. La exposición a corto plazo al ozono puede causar síntomas como tos, irritación de ojos, nariz y garganta, dolor en el pecho, dificultad para respirar o ataques de asma más frecuentes.
Riesgos para la salud
De acuerdo a la Organización Mundial de la Salud (OMS), la contaminación atmosférica es uno de los principales riesgos ambientales para la salud. En 2019, se estimó que el 99% de la población mundial vivía en lugares donde no se cumplían las directrices sobre la calidad del aire. La exposición a largo plazo al ozono se vincula a enfermedades pulmonares y cardiovasculares, una disminución de la esperanza de vida y muertes prematuras. Los grupos más vulnerables incluyen:
- Niñas y niños.
- Mujeres embarazadas.
- Personas adultas mayores.
- Quienes presentan asma u otras enfermedades pulmonares.
- Personas que tienen un consumo reducido de ciertos nutrientes, como vitamina C y vitamina E.
- Adultos que realizan actividades al aire libre, particularmente quienes trabajan en exteriores.
Medidas para reducir la contaminación
Para mejorar la calidad del aire y reducir la emisión de contaminantes precursores del ozono, la Secretaría de Salud de Hidalgo (SSH) recomienda:
- Usar transporte público o bicicleta.
- Compartir el auto para coordinar salidas.
- Cargar gasolina por la noche o temprano por la mañana.
- Mantener el auto en buenas condiciones y cambiar el convertidor catalítico si es necesario.
- Apagar luces y equipos eléctricos cuando no se utilicen.
- Usar focos ahorradores.
- Fortalecer el sistema inmunológico con una alimentación saludable.
- Realizar actividades deportivas bajo techo en lugares bien ventilados, preferiblemente al amanecer o al anochecer.
La }Secretaría de Salud de Hidalgo (SSH) lanzó una invitación a la ciudadanía a fortalecer el autocuidado y acudir a su unidad de salud para solicitar mayor información o atención oportuna en caso de algún padecimiento relacionado con la contaminación por ozono.